La Salud Ambiental se entiende como el conjunto de aspectos de la salud humana, incluyendo calidad de vida, determinados por la interacción de los agentes medioambientales físicos, químicos, biológicos, psíquicos y sociales.

Según el informe Ambientes Saludables y Prevención de Enfermedades, de la OMS, una cuarta parte de la carga mundial de morbilidad y más de un tercio de la carga de morbilidad infantil son consecuencia de factores ambientales.

Ciertas enfermedades se concentran en los países en desarrollo, como el paludismo o la diarrea, mientras que otras como el cáncer o las enfermedades cardiovasculares se concentran en el mundo desarrollado. Los colectivos vulnerables, como las personas mayores, los niños y los más pobres, son los que más afectados se ven por el deterioro medioambiental.

De las 102 principales enfermedades, grupos de enfermedades y traumatismos que cubre el informe de 2004 sobre la salud en el mundo, los factores ambientales de riesgo contribuyeron a la carga de la morbilidad en nada menos que 85 categorías.

No hay que perder de vista, además, el enorme coste económico que supone el tratamiento de estos problemas de salud, tanto para los servicios de salud como para las familias cuyos miembros han de dejar de trabajar.