Bernardo Semanedi - Delegado de Cruz Roja Española en Níger

Bernardo Semanedi es desde hace algo más de cinco meses el delegado de Cruz Roja Española en Níger, donde lidera un equipo de nueve personas comprometidas con un proyecto integral de seguridad alimentaria en una de las zonas más deprimidas de la región. Conseguir la autonomía sanitaria y alimentaria de los habitantes de 40 aldeas de la zona es su principal objetivo. Hasta la fecha, este proyecto, financiado en parte por el Ayuntamiento de Madrid, ha beneficiado de manera directa o indirecta a cerca de 30.000 personas. Y el proyecto continúa, al menos hasta 2010...

P - ¿En qué consiste exactamente el “Proyecto Integral de seguridad alimentaria en Níger en las zonas afectadas por la reciente crisis alimentaria en Maradi, Tahoua y Agadez”?

R - Se trata de un proyecto integral de seguridad alimentaria en una de las zonas más castigadas por la hambruna en África. Es un proyecto financiado en parte por el Ayuntamiento de Madrid, y con fondos propios de Cruz Roja.
Para llevarlo a cabo, se eligió la región de Maradi porque es una de las más pobladas de Níger, con aproximadamente dos millones y medio de habitantes. Cruz Roja interviene en dos de los ocho departamentos de la región: Madarounfa y Guidan Roumdji.
En el departamento de Madarounfa trabajamos en la detección de la malnutrición infantil en 15 casas de salud, mientras que en Guidan Roumdji lo hacemos en la creación de 20 bancos de cereales y en la distribución de cabras a grupos de mujeres en 20 aldeas del departamento. 

P - ¿Por qué la creación de bancos de cereales, y en qué consisten exactamente?

R - El mijo es el cereal que se produce en esta zona, y supone además la base de la alimentación. El problema está en que no se produce lo suficiente para todo el año, por lo que los precios se disparan e incluso las aldeas más pequeñas se quedan sin cereal. Por ello, muchos aldeanos tienen que desplazarse a los pueblos más grandes para abastecerse, lo que se traduce en largos desplazamientos justo en la época de lluvias, que es cuando deberían estar trabajando en el campo.
Para acabar con esta falta de previsión, se han creado cooperativas en 20 aldeas del departamento de Guidan Roumdji, que a su vez se han encargado de construir otros tantos almacenes. Cruz Roja se ha hecho cargo de dotar a dichos almacenes con la primera cantidad de mijo, Una vez dado este primer paso, los habitantes de estas aldeas se pueden hacer socios de la cooperativa. La ventaja es que tienen el cereal en el mismo pueblo, y que pueden adquirirlo a un precio por debajo del precio del mercado. La idea es que al final de año, cuando los precios vuelven a bajar, ellos compren otra vez para almacenarlo y tener para el próximo período de sequía en el 2008.

P - Los beneficiarios de la operación caprina son mujeres. ¿A qué se debe?

R - Está dirigida únicamente a grupos de mujeres porque tradicionalmente son ellas quienes se encargan de cuidar los animales, y además porque apostamos para que en un futuro las mujeres puedan contar un ingreso que no necesariamente tenga que ser controlado por los maridos.

P - ¿Y cómo funciona?

R - Se escogieron 20 aldeas en el departamento de Guidan Roumdji, y en cada aldea se hizo una lista de beneficiarias priorizando por criterios de vulnerabilidad como por ejemplo mujeres viudas o con el marido desaparecido o enfermo.
En cada aldea se entrega a cada una de las primeras beneficiarias dos cabras hembra, además de dos machos por aldea. Después del primer parto de las cabras, las dos primeras crías se entregan a las diez siguientes beneficiarias de la lista, que a su vez tienen el compromiso de entregar las dos primeras crías a las siguientes beneficiarias, y así sucesivamente hasta que todas las mujeres de la aldea hayan recibido al menos dos cabras. Las ventajas de este proyecto es que las cabras son animales que requieren pocos cuidados, y además se reproducen muy rápidamente, ya que pueden tener partos cada seis meses, y en muchas ocasiones hasta partos múltiples. La idea es que en un plazo no superior a dos años las mujeres puedan incluso vender las crías que no puedan cuidar.

P - ¿Cuántas personas se benefician de este proyecto?

R - Entre beneficiarios directos e indirectos más de 30.000 personas, porque estamos trabajando en 40 aldeas con los bancos de cereales y las cabras, y 15 más con las casas de salud.

P - Además de Cruz Roja, ¿qué otras ONGs trabajan en la zona?

R - Empezamos en el 2006 a colaborar con el Ayuntamiento de Madrid en el llamado “Plan Níger”, en el que además de Cruz Roja el Ayuntamiento financia a otras ONGs como Save the Children, Cáritas Española y Acción Contra el Hambre España. Todos estamos en la misma región, aunque en diferentes lugares.

P - ¿Hasta cuándo estaréis en Níger?

R - El Ayuntamiento tiene intención de seguir trabajando al menos tres o cuatro años más en esta zona, reforzando la seguridad alimentaria . La idea es continuar en Níger al menos hasta 2009-2010.

P - ¿Podemos hablar ya de resultados?

R - Aún es pronto para hablar de resultados, ya que aunque el proyecto se inició el 1 de mayo de 2006, las actividades no comenzaron hasta julio de ese mismo año.
No obstante, puedo decir que estoy bastante satisfecho con la colaboración de la Cruz Roja local, y creo que el proyecto va a funcionar muy bien. Lo más importante es poder dar un seguimiento a las iniciativas que hemos emprendido, y el hecho de que el Ayuntamiento quiera seguir trabajando durante unos años más en la zona nos ofrece seguridad para hacer bancos de cereales mucho más grandes de los que puedan hacer otras organizaciones que no puedan asegurar un seguimiento.